Dans la classification horticole, les légumes-racines regroupent les plantes potagères dont on consomme des organes développés partiellement ou entièrement sous terre. Selon les espèces, il peut s’agir d’une racine renflée, comme chez certaines carottes, d’une racine tubérisée comme la patate douce, d’un tubercule de tige comme la pomme de terre, ou encore d’un bulbe formé par des bases foliaires comme l’oignon et l’échalote.
Racine, tubercule ou bulbe ?
D’un point de vue botanique, tous ces légumes ne sont pas de vraies racines. La pomme de terre est un tubercule de tige, l’oignon et l’échalote sont des bulbes, tandis que la carotte, le panais ou le céleri-rave associent racine et base de tige. Au potager, on les regroupe malgré tout sous l’expression “légumes-racines”, car leur partie consommée se développe principalement dans le sol.
Principales Familles
La plupart des familles courantes des plantes potagères sont représentées dans les légumes-racines à l’exception des Cucurbitacées et des Fabacées. La famille des Apiacées est assez dominante (carotte, céleri-rave, panais, persil tubéreux, etc.) ainsi que celle des Amaryllidacées (ex Liliacées, ail oignon, etc.) puis les Brassicacées, Astéracées et Chénopodiacées. Dans les espèces exotiques nous avons les Convolvulacées (patate douce) et l’unique représentante des Solanacées, mais largement cultivée, la pomme de terre.
Les légumes-racines et tubercules
Retrouvez ici la liste des légumes-racines les plus connus, ainsi que les liens vers les articles correspondant à leur culture. Certaines de ces espèces sont aujourd’hui très peu cultivées, voire ont presque disparu des potagers (cerfeuil et persil tubéreux, chervis, maceron). Elles survivent grâce à quelques semenciers et jardiniers amateurs. On recense à travers le monde plusieurs centaines d’espèces tubéreuses alimentaires.
- Ail
- Asperge
- Betterave
- Capucine tubéreuse
- Carotte
- Céleri-rave
- Cerfeuil tubéreux
- Chervis
- Crosne du Japon
- Échalion
- Échalote
- Gingembre
- Héliantis
- Maceron
- Navet
- Oca du Pérou
- Oignon
- Panais
- Patate douce
- Persil tubéreux
- Poire de terre
- Pomme de terre
- Radis
- Raifort
- Rutabaga
- Topinambour
- Salsifis
- Scorsonère
Toutes ces cultures n’occupent pas le même volume. Une carotte ou un radis de tous les mois peuvent être cultivés assez serrés, alors qu’une patate douce, une pomme de terre ou un topinambour demandent beaucoup plus d’espace. Pour organiser leur place sur vos planches de culture, consultez le tableau des distances de plantation des légumes.
Préférences culturales
Les légumes-racines aiment se développer dans des terres légères afin de développer au mieux leurs organes souterrains. Ainsi les terres à dominance sableuse conviennent très bien, ainsi que les terres limoneuses fertiles et terres franches. Une terre à forte dominance argileuse est peu recommandée pour ce groupe mais si elle est bien améliorée ce sera une des meilleures. En effet, les terres argileuses sont bien reconnues pour accroitre la saveur des légumes.
Du côté de la fertilisation, la plupart des plantes qui forment des tubercules (patate douce, pomme de terre, poire de terre) demandent une terre riche en matières organiques. Les autres plantes sont moins exigeantes et préfèrent des terres bien équilibrées, sans pour autant manquer de matières organiques.
La majorité des légumes-racines, majoritairement ceux endémiques de l’Europe sont rustiques et assez résistants aux maladies et insectes.
Période de travaux
En biodynamie et dans les calendriers lunaires les travaux spécifiques aux plantes-racines se font les jours-racines. C’est notamment le cas des semis et des plantations.
Classement selon leur cycle biologique
Les espèces annuelles : radis de tous les mois.
Les tubéreuses cultivées en annuelles ou bisannuelles : capucine tubéreuse, cerfeuil tubéreux, crosnes, gingembre, oca du Pérou, patate douce, poire de terre, pomme de terre, raifort
Les espèces bisannuelles : betterave, carotte, céleri-rave, échalion, échalote, navet, oignon, panais, persil tubéreux, radis d’hiver, rutabaga, salsifis et scorsonères.
Les espèces perpétuelles ou vivaces : ail, asperge, chervis, topinambour.