Comment obtenir de beaux et longs blancs de poireaux en 5 étapes

Pour obtenir de longs blancs de poireaux, il ne suffit pas de semer, repiquer puis attendre la récolte. La longueur du blanc dépend surtout de la variété choisie, de la profondeur de plantation et des buttages réalisés pendant la croissance.

La méthode consiste à repiquer les plants dans un sillon, puis dans des trous profonds au fond de ce sillon. En ramenant progressivement la terre autour des fûts, on prive cette partie de lumière : elle reste blanche, tendre et plus longue.

Cette technique fonctionne surtout dans les terres franches, sableuses ou suffisamment profondes. En sol lourd, compact ou peu profond, mieux vaut adapter la méthode ou choisir des variétés plus courtes.

1 – Choisir une variété de poireaux adaptée aux longs blancs

Le premier conseil que je peux vous donner est de ne pas utiliser cette technique systématiquement si votre sol est à dominance argileuse et/ou si la terre arable est peu profonde. Mais si votre terre est plutôt à dominance sableuse ou franche et profonde, cette méthode peut alors être pleinement intéressante.

Le choix de la variété conditionne déjà la réussite de cette méthode. On peut classer les poireaux en trois grands types selon la longueur de leur fût : les courts, les demi-longs et les longs.

Si votre terre est profonde, franche ou à dominante sableuse, choisissez en priorité des variétés à long fût, ou à défaut des variétés demi-longues. En revanche, si votre sol est lourd, argileux, compact ou peu profond, les variétés courtes seront souvent plus adaptées.

Quelques variétés bien adaptées :

• Gros Long d’été également appelé Gros Long de Nice, une variété très précoce à long fût et au feuillage vert clair. Idéal pour une récolte estivale.
• Armor, une variété d’automne hiver à fût long et à feuillage vert foncé.
• Bleu d’Hiver, une variété d’hiver à fût long et au feuillage vert bleuté.
• Géant d’Ankara, une variété ancienne à fût long et gros et au feuillage bleu-vert.

Les poireaux sont semés de mi-février à mi-mai selon les variétés et la période de récolte ciblée. Le semis dans une caissette est plus simple à condition de bien s’occuper de l’arrosage jusqu’au bon stade de repiquage.

2 – Semer ou acheter des plants de poireaux à repiquer

Si vous ne souhaitez pas semer vos poireaux, il est assez facile de trouver des plants en pépinière ou en jardinerie au début de l’été. Le choix variétal sera en revanche plus restreint.

Le semis permet d’échelonner les récoltes sur une grande partie de l’année, en commençant par des variétés d’été ou d’automne, puis en poursuivant avec des variétés d’hiver. Vous pouvez ainsi tester plusieurs poireaux et sélectionner ceux qui vous plaisent le plus au goût, mais aussi ceux qui s’adaptent le mieux à votre sol et à votre climat.

Pour semer, il y a deux possibilités aux résultats équivalents. Soit le semis se fait en pépinière de pleine terre, soit il se fait en caissette. Selon la variété et la période de récolte souhaitées, le poireau se sème de la mi-février à la mi-mai. Pour les semis les plus précoces on hâtera la germination en semant sous un châssis froid. Dès que la chaleur se fait sentir au printemps on retire le châssis.

Pour semer le poireau il faut veiller à semer clair afin que chaque jeune plante puisse se développer harmonieusement. Le semis peut être éclairci pour ne garder qu’un plant tous les centimètres.

Deux à trois mois après le semis, lorsque les poireaux atteignent la grosseur d’un crayon, ils sont déterrés à la fourche-bêche puis ils peuvent éventuellement être laissés à l’ombre durant 48 heures avant d’être habillés, pralinés puis repiqués.

La plantation, ou plus précisément le repiquage des poireaux, se réalise généralement de mai à août selon la variété et la période de récolte souhaitée. Pour les récoltes d’hiver, les plantations se font surtout en juin et juillet, lorsque les plants ont atteint environ la grosseur d’un crayon.

3 – Préparer un sillon profond pour planter les poireaux

Comment avoir de beaux poireaux ? La double astuce de cette technique se situe dans cette étape. Plutôt que planter les poireaux au ras du sol, on va les planter dans un sillon. Puis, pour gagner davantage de profondeur on fait des trous dans le fond de ce sillon avant de repiquer les poireaux. Voici comment procéder en pratique :

1. Préparer votre plate-bande en ameublissant la terre si besoin. Pour cela utilisez une grelinette.
2. Placez un cordeau et tracez un sillon d’environ 10 cm de profondeur à l’aide d’une serfouette, d’une houe ou d’un butteur rayonneur.
3. A l’aide d’un plantoir, faites des trous profonds de 10 cm, tous les 15 cm sur le rang.

4 – Habiller, praliner et repiquer les poireaux

Pour repiquer les poireaux il est nécessaire de s’assurer en premier lieu qu’ils soient assez robustes pour être repiqués. Les poireaux doivent faire au moins la grosseur d’un crayon. Ces poireaux sont habillés, c’est-à-dire que l’on sectionne une partie des racines et une partie du feuillage. Idéalement ils sont pralinés dans du compost avant d’être repiqués en pleine terre afin de favoriser leur reprise.

Voici les étapes en détail :

1. Habiller les poireaux en coupant les racines pour en garder environ 3 cm. Couper également le feuillage quelques centimètres au-dessus du fût.
2. Praliner en trempant les racines des poireaux dans une boue obtenue à partir d’un mélange de compost mûr, de terre (à parts égales) et d’eau.
3. Repiquer un poireau par trou. Le pralinage aide à ce que les racines des poireaux restent bien vers le bas.
4. Arroser au goulot de l’arrosoir pour refermer les trous autour des poireaux.

A cette étape nous pouvons compter environ 5 à 7 cm de fût enterré.

5 – Butter les poireaux pour allonger le blanc

Dans le mois qui suit la plantation, les poireaux sont buttés une première fois en ramenant la terre du sillon sur les fûts. Cette étape permet à la fois de désherber la plate-bande et de faire grandir le blanc du poireau.

1. Commencer par sarcler la plate-bande au sarcloir pour retirer les adventices et éviter qu’elles ne reprennent une fois le buttage effectué
2. Utiliser une binette pour reboucher le sillon sur le fût des poireaux.

À cette étape, il y a environ 15 cm de fût enterré.

Au fur et à mesure que les poireaux grandissent, on poursuit les buttages afin de maintenir une plus grande partie du fût à l’obscurité et d’allonger progressivement le blanc.

Il est possible d’ajouter peu à peu jusqu’à 20 cm de terre au-dessus du niveau du sol. Dans une terre profonde et facile à travailler, on peut ainsi obtenir des blancs longs de 30 à 35 cm, voire davantage.

Que faire si votre terre est lourde ou peu profonde ?

Une terre lourde, argileuse, compacte ou peu profonde complique l’obtention de très longs blancs de poireaux. La méthode du sillon profond fonctionne surtout lorsque le sol permet de descendre facilement en profondeur, sans asphyxier les racines ni former une masse compacte autour des plants.

Dans ce cas, l’une des meilleures options est de choisir des variétés de poireaux courts ou demi-longs, mieux adaptées aux sols lourds ou peu profonds. Elles donneront souvent de meilleurs résultats qu’une variété à très long fût cultivée dans une terre qui ne lui convient pas.

Vous pouvez aussi travailler sur une profondeur plus modérée. Au lieu de creuser un sillon très marqué, ameublissez bien la planche à la grelinette, incorporez du compost mûr en surface, puis repiquez les poireaux dans des trous moins profonds.

Si votre terre est très peu profonde, la solution peut aussi être de cultiver les poireaux sur une légère butte ou une planche progressivement rehaussée avec du compost mûr et de la terre fine. Le blanc sera peut-être moins long qu’en sol profond, mais les plants seront plus vigoureux et plus faciles à butter.